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Come più volte visto, la cannabis è un genere della famiglia Cannabaceae, da cui derivano diverse specie. Le specie più comunemente trovate e diffuse sono la varietà sativa, indica e ruderalis.
La cannabis terapeutica viene ottenuta dalla varietà della pianta Cannabis sativa L. Questa pianta produce diverse sostanze chimiche, tra cui i cannabinoidi, i terpeni e altri composti, che hanno proprietà terapeutiche.
La cannabis utilizzata a scopo medico viene coltivata in modo specifico per ottenere una concentrazione più elevata di cannabinoidi e meno di altre sostanze che potrebbero avere effetti indesiderati. Per migliorarne l'efficacia terapeutica, la cannabis utilizzata a scopo medico è spesso sottoposta a processi di estrazione o decarbossilazione.
Le principali fonti di principi attivi nella C. sativa L. sono le infiorescenze femminili e le foglie, che compongono un fitocomplesso di sostanze. I tricomi ghiandolari, ovvero piccole strutture presenti sulla superficie delle infiorescenze e delle foglie, sono i principali siti di sintesi e accumulo di principi attivi riconosciuti dalla comunità scientifica.
I tricomi ghiandolari sono i componenti più critici della pianta da un punto di vista farmacologico. Pertanto, i materiali vegetali grezzi utilizzati nella produzione di medicinali a base di Cannabis devono includere una notevole quantità di tricomi ghiandolari nel loro stadio ideale di sviluppo.
Sono state identificate e documentate sei varietà distinte di tricomi in cannabis. Le ghiandole resinose a forma di bulbo, chiamate tricomi ghiandolari sessili, producono cannabinoidi ed oli essenziali e sono costituite da un disco di cellule secretorie. In questa guida andremo più nel dettaglio della cannabis terapeutica per approfondire meglio la sua conoscenza dei suoi componenti essenziali.
I suoi componenti attivi
I componenti come cannabinoidi, i terpeni, i flavonoidi e gli alcaloidi sono i farmacologicamente più attivi. THC (delta-9-tetraidrocannabinolo), CBD (cannabidiolo) e CBG (Cannabigerolo) sono i fitocannabinoidi (una sottofamiglia dei cannabinoidi) più conosciuti.
Il THC è il principale composto responsabile degli effetti farmacologici e psicotropi della pianta. Mentre il CBD ha proprietà analgesiche, antiossidanti, antinfiammatorie, antiemetiche, miorilassanti, antipruriginose, broncodilatatorie ed euforizzanti. A differenza del THC non ha effetti psicotropi, ma modula l'azione del THC, estendendo i suoi effetti terapeutici e riducendo i suoi effetti collaterali.
Le sue azioni farmacologiche sono state dimostrate per includere proprietà ansiolitiche, antipsicotiche, analgesiche, antinfiammatorie, antiossidanti, antispasmodiche e anticonvulsanti.
Altre ricerche in corso sono per determinare la sua efficacia come regolatore dei livelli di glucosio nel sangue, come miglioratore della circolazione per i pazienti diabetici, come agente citotossico per le cellule tumorali e come trattamento per disturbi del sonno, apnea notturna, paura/ansia, disturbo da stress post-traumatico e depressione.
Il CBG
CBG è un altro fitocannabinoide non psicoattivo presente nella cannabis e non è incluso nella Convenzione di Vienna sugli Stupefacenti del 1971.
Le prove suggeriscono che il CBG può essere benefico per la salute umana, in particolare nell'alleviare l'ansia e la tensione muscolare a causa della sua inibizione del neurotrasmettitore GABA (acido gamma-amminobutirrico).
Questo può essere utilizzato per trattare il glaucoma poiché abbassa la pressione intraoculare aumentando il drenaggio del liquido oculare, simile ad altri cannabinoidi.
In maniera riassuntiva un elenco dei trattamenti a cui può essere applicato per delle malattie infiammatorie intestinali come il morbo Crohn:
• Antidepressivo;
• Effetti anti-nausea e anti-emetico;
• Proprietà antitumorali in particolare nei casi di tumore al colon, alla prostata, alla pelle e al seno;
• Proprietà neuroprotettive;
• Proprietà antifungine e antimicrobiche;
• Trattamento della psoriasi in quanto inibisce la proliferazione dei cheratinociti.
THC e CBD: le forme chimiche
Il livello di THC e CBD non sono presenti in modo abbondante in questa formula nella pianta, ma si trovano piuttosto nella loro forma acida, THCA e CBDA.
Grazie alla decarbossilazione, ossia il processo di applicazione di calore, ossigeno o luce solare, questi acidi cannabinoidi vengono trasformati nei loro cannabinoidi neutri.
Quindi THCA e CBDA sono nella loro forma acida nella pianta e quando il THCA subisce decarbossilazione, diventa THC nella sua forma neutra.
Allo stesso modo, quando il CBDA subisce il processo di decarbossilazione, diventa CBD nella sua forma neutra.
Tutte e due le forme acide e neutre hanno proprietà terapeutiche, l'unica differenza principale è che THCA nella sua forma grezza non ha l'effetto psicotropo.
Aprendo una piccola parentesi sulla cannabis ricreativa si capisce il perché gli appassionati la fumano, poiché questo processo di decarbossilazione trasforma la forma acida THCA nella forma neutra THC, che è responsabile del cosi detto effetto "high".
I terpeni
I cannabinoidi e i terpeni sono entrambi presenti nella cannabis e hanno un grande valore terapeutico.
Molti studi hanno dimostrato che la combinazione di cannabinoidi e terpeni aumenta la loro efficacia e riduce gli effetti collaterali.
La terapia con cannabis deriva dall'azione di cannabinoidi decarbossilati o neutri (come il THC e il CBD), cannabinoidi non decarbossilati o acidi (come il THCA e il CBDA) e terpeni.
A seconda del tipo di problematica, è essenziale che i medici prescrivano il cannabinoide e la formulazione appropriati per ogni paziente.
Il rapporto con il sistema endocannabinoide
Il sistema endocannabinoide è composto da recettori che si diffondono in tutto il corpo in vari modi, i principali sono il CB1 e CB2.
Questi recettori sono molecole presenti sulla superficie di una cellula che gli consente di ricevere segnali chimici e fisici dall'esterno. Sono come un sistema definito "chiave/serratura", in cui uno attraverso un legante si lega al suo recettore corrispondente e invia un segnale alla cellula.
A seconda del segnale ricevuto, la cellula può crescere, morire o produrre sostanze chimiche. Proprio i fitocannabinoidi hanno un effetto che viene provocato legandosi ai recettori naturalmente presenti nel corpo.
Nel 1990 è stato identificato il primo recettore cannabinoide CB-1 e tre anni dopo, nel 1993, è stato scoperto il secondo, chiamato CB-2. Le evidenze dimostrano che i recettori CB-1 e CB-2 sono presenti in tutto il corpo, ma sono principalmente concentrati in determinati organi.
I CB1 sono principalmente localizzati nel sistema nervoso centrale e i CB2 nei sistemi immunitari.
Il sistema endocannabinoide è fondamentale per il normale funzionamento del corpo, poiché è coinvolto nel controllo motorio, nella memoria, nell'apprendimento, nella percezione della fame e del dolore, nella regolazione dell'equilibrio energetico, nella modulazione del sistema immunitario e nella neuroprotezione. Questo sistema è composto da recettori cannabinoidi, loro ligandi endogeni e le proteine coinvolte nella metabolizzazione e nel trasporto.
I fitocannabinoidi della canapa e i cannabinoidi sintetici del laboratorio si legano entrambi ai medesimi recettori degli endocannabinoidi naturalmente prodotti dal nostro corpo, producendo gli stessi effetti benefici.
Il THC è un agonista moderato di entrambi i recettori CB ed è responsabile degli effetti psicotropi della cannabis a causa della sua azione sul recettore CB1.
Per di più, il THC agisce su altri recettori non CB e su altri elementi, come canali ionici e enzimi, con potenziali effetti come analgesia, anti-nausea, antiemetico, anti-mal di mare, stimolante dell'appetito e ipotensivo sulla pressione intraoculare.
Il CBD non si lega ai recettori CB1 o CB2 in concentrazioni significative, ma influenza l'attività di altri bersagli, come canali ionici, recettori e enzimi, con potenziali effetti antinfiammatori, analgesici, anti-nausea, antiemetico, antipsicotico, anti-ischemico, ansiolitico e antiepilettico.
Gli estratti di cannabis
Per sfruttare al meglio il potenziale della cannabis, è essenziale utilizzare estratti che contengano sia cannabinoidi decarbossilati che non decarbossilati come THCA e THC, CBDA e CBD, nonché tutti i terpeni.
La semi-decarbossilazione a temperature controllate è meglio della decarbossilazione totale, poiché ciò comporterà una maggiore concentrazione della forma neutra e la perdita di terpeni.
Riscaldare la Cannabis è essenziale per la decarbossilazione in tutte le forme di somministrazione e la temperatura utilizzata è un fattore critico nella determinazione del profilo dei cannabinoidi della preparazione galenica finale, che avrà di conseguenza effetti farmacologici e/o psicoattivi diversi.
Quindi un riscaldamento insufficiente porterà ad un'alta concentrazione di cannabinoidi acidi THCA e CBDA, accompagnati da una buona quantità di terpeni. Mentre, un riscaldamento eccessivo, porterà ad un'alta concentrazione di cannabinoidi neutri THC e CBD, ma con una mancanza di terpeni.
Inoltre, un riscaldamento eccessivo può causare la decomposizione del THC in CBN, con conseguente effetto sedativo o sensazione spiacevole di sonnolenza. Purtroppo, non esiste un metodo ufficiale per ottenere questo tipo di preparazione, rendendo difficile per i farmacisti ottenere sempre farmaci con la stessa concentrazione di principio attivo.
Studi effettuati sulla cannabis
La ricerca ha dimostrato che la cannabis ha potenziali applicazioni terapeutiche per una vasta gamma di condizioni, tra cui dolore, sclerosi multipla, nausea e vomito indotti da chemioterapia, AIDS e anoressia correlata al cancro, sindrome di Tourette, glaucoma, epilessia, fibromialgia, malattie infiammatorie croniche dell'intestino, ansia e depressione, sindromi da astinenza da dipendenza, lesioni della colonna vertebrale, trauma cranico, ictus, cancro, leucemia, artrite reumatoide, allergie, asma bronchiale, malattie autoimmuni, malattie neurodegenerative, malattie cardiovascolari e schizofrenia.
Le varietà di cannabis terapeutica in Italia:
Ecco alcune delle varietà di Cannabis mediche prescrivibili in Italia sono:
- la Bedrocan con circa 19-22% di THC;
- THC Bediol con circa 6,5%THC 8% CBD;
- Bedrolite con circa il 9% CBD;
- Bedica con 14%THC;
- Bedrobinol con 12%THC.
Le farmacie territoriali e ospedaliere italiane sono state in grado di raccogliere la produzione dello stabilimento chimico farmaceutico Militare di Firenze dal gennaio 2017.
La produzione nota come Cannabis FM2 è costituita da infiorescenze femminili non fecondate che sono state essiccate e macinate con una granulometria inferiore a 4 mm. Contiene precursori del delta-9-tetraidrocannabinolo (THC) con una percentuale di THC che oscilla tra il 5% e l'8%, insieme al cannabidiolo (CBD) che ha una percentuale compresa tra il 7,5% e il 12%.
Molti si chiedono se la Cannabis utilizzata a scopo terapeutico fosse diversa da quella acquistata illegalmente o coltivata in un giardino. In effetti si, ha una concentrazione precisa di principi attivi, e il suo processo di produzione e di evoluzione è altamente regolamentato. Ciò assicura un profilo genetico, qualità e l'assenza di inquinanti e sostanze nocive.
Un esempio per capirci meglio
Bedrocan 19-22% THC significa che su 100 milligrammi di peso della parte della pianta, 22 milligrammi sono di THC e 78 milligrammi sono di altri composti vegetali. Si deve considerare che i 22 milligrammi sono in realtà THCA e non THC. È importante sapere che consumare 100 milligrammi di cannabis Bedrocan non significa che il corpo riceva 22 milligrammi di THC.
Ciò è dovuto al fatto che la quantità di THC estratta dalla pianta è soggetta a variazioni a seconda del metodo utilizzato, del modo in cui viene processata, delle temperature di decarbossilazione, nonché dell'assorbimento gastrico e del passaggio epatico.
Alcune variabili farmacologiche
Il medico deve considerare con attenzione diversi fattori quando prescrive un farmaco al paziente, come l'effetto desiderato, la dose e la velocità di insorgenza. Altro elemento da considerare considerare è la farmacocinetica del farmaco, che è il percorso che il farmaco segue nel corpo.
Variabili polmonari
L'inalazione è il modo più efficiente per assorbire cannabinoidi e terpeni, con una biodisponibilità del 30-50%. Gli effetti dell'inalazione diventano evidenti in 10 minuti e raggiungono il picco dopo un'ora, prima di diminuire gradualmente nelle successive 3-4 ore.
L'intensità e la durata degli effetti dipendono dalla dose. L'inalazione è consigliata per coloro che hanno bisogno di un effetto rapido ed intenso, come coloro che soffrono di dolore, spasmi, epilessia, nausea o vomito.
Variabile epatica
L'ingestione orale di THC fornisce l'assorbimento massimo, tuttavia la sua biodisponibilità diminuisce al 10-20%. Questa diminuzione è causata dall'effetto epatico "primo passaggio" in cui una parte di THC viene convertita in 11-idrossi THC.
Gli effetti dell'ingestione orale impiegano più tempo a manifestarsi rispetto all'inalazione, di solito 30-90 minuti, con il picco raggiunto in 2-3 ore. Gli effetti e la durata dipendono dalla dose.
L'insorgenza lenta e la lunga durata degli effetti rendono l'amministrazione orale più adatta per trattare condizioni croniche che richiedono copertura durante tutto il giorno. Pertanto, la stessa varietà di cannabis e la stessa dose possono produrre effetti diversi quando somministrati per via orale o per inalazione.
Le sue diverse modalità di assunzione
La cannabis terapeutica può essere assunta attraverso diverse vie di somministrazione. Tra le opzioni ci sono la via orale e sono: l'utilizzo dell'erboristeria, capsule con polvere micronizzata, capsule decarbossilate per uso orale, olio e resina.
Invece, l'inalazione può avvenire attraverso la vaporizzazione o il fumo. In alternativa, la somministrazione può avvenire attraverso la via oculare o rettale, tramite supposte per il trattamento rettale, ovuli per il trattamento vaginale, oppure creme e gel per il trattamento topico.
Per un piano terapeutico con cannabis medica è importante rivolgersi a uno specialista, dato che ancora pochi medici sono esperti in questo campo.
Un'opzione per trovare un contatto nella propria zona è contattare le associazioni di pazienti come The Hemp Club di Milano, Cannabis Cura Sicilia di Siracusa e Canapa Caffè di Roma. Queste associazioni possono anche offrire supporto al di fuori della propria città o regione.
